化学抛光是不锈钢常用的表面处理工艺，与电化学抛光工艺相比，其最大优点是不需要直流电源和特殊夹具，可以抛光形状复杂的零件，生产率很高。就功能性而言，化学抛光除了能得到物理、化学清洁度的表面外，还能除去不锈钢表面的机械损伤层和应力层，得到机械清洁度的表面，这有利于防止零件的局部腐蚀，提高机械强度、延长零件使用寿命。从本世纪40年代初有了关于不锈钢化学抛光的专利以来，迄今已有不少配方公诸于世，但人们在实际应用时仍然感到很困难。因为不锈钢品种繁多，不同牌号的不锈钢具有不同的腐蚀规律，不可能采用同一种溶液，所以不锈钢化学抛光溶液有多种类型。
化学抛光溶液的基本组成包括腐蚀剂、氧化剂和水。腐蚀剂是主要成份，如果不锈钢在溶液中溶解，抛光便不能进行。氧化剂和添加剂可抑制过程，使反应朝有利于抛光的方向进行。水对溶液浓度起调节作用，便于反应产物的扩散。不锈钢化学抛光能否顺利进行，取决于上述成分的合理配合。